Em 26 de maio é celebrado o Dia Nacional de Combate ao Glaucoma, inserido no calendário oficial brasileiro pela Lei 10.456 do ano de 2002. Nesta data, entidades como a Sociedade Brasileira de Glaucoma intensificam as campanhas de conscientização e promovem eventos para debate sobre a doença responsável pela maior quantidade de casos de cegueira irreversível no mundo. O último Relatório Mundial sobre a Visão publicado pela Organização Mundial da Saúde indica que há 64 milhões de pessoas no planeta com algum tipo de glaucoma. A doença, caracterizada pelo aumento da pressão intraocular e consequentes danos irreversíveis ao nervo óptico, afeta quase 1 milhão de brasileiros. 13% de todos os casos de cegueira no mundo resultam do glaucoma. Quase sempre assintomática, a doença normalmente só é percebida quando parte do campo visual já está comprometido irreversivelmente, salvo quando diagnosticada em tempo hábil por um oftalmologista. A celebração do Dia Nacional de Combate ao Glaucoma reitera a importância dos cuidados preventivos e diagnóstico precoce como ferramentas de promoção da saúde e qualidade de vida.
Sobre o glaucoma
O glaucoma caracteriza-se pelo aumento irregular da pressão intraocular. Níveis elevados de pressão produzem danos irreversíveis ao nervo óptico, responsável pela condução das imagens da retina ao cérebro. O comprometimento dos axônios que integram o nervo impossibilita a transferência de sinais ao cérebro, resultando em cegueira permanente. O desenvolvimento do glaucoma está associado às quantidades de um líquido denominado humor aquoso. Transparente, constituído em grande parte por água, o humor aquoso atua na lubrificação e nutrição da córnea, bem como no equilíbrio da pressão interna do olho. A substância é produzida constantemente pelo corpo e precisa ser drenada após cumpridas suas funções, drenagem esta executada pela malha trabecular. Se a eliminação do humor aquoso não acontecer em quantidades proporcionais à produção, o excesso de líquido eleva a pressão intraocular e lesiona o nervo óptico. Incurável e quase sempre assintomático, o glaucoma é normalmente detectado quando manchas escuras denominadas escotomas são percebidas no campo visual. Nestes casos, já existe algum grau de comprometimento da visão. Somente a análise dos níveis de pressão intraocular realizada por oftalmologista pode detectar a doença antes que ocorram lesões no nervo óptico.
As razões para o desequilíbrio da pressão ocular ainda não são bem conhecidas, mas o histórico familiar requer bastante cuidado. Pessoas com casos de glaucoma na família correm risco significativamente mais elevado de desenvolver a doença. Hipertensão arterial, diabetes e uso prolongado de corticoides podem ser fatores de risco. Quadros severos de miopia também merecem atenção. Há maior quantidade de casos registrados entre afrodescendentes. O tipo mais comum é conhecido como glaucoma de ângulo aberto. Sem sintomas perceptíveis, engloba 80% dos casos e caracteriza-se pelo aumento progressivo da pressão intraocular e perda constante do campo visual. No glaucoma do tipo neovascular, pressões muito elevadas produzem grave irritação, dores nos olhos e processos inflamatórios. De evolução rápida, costuma estar associado a quadros de diabetes. O glaucoma congênito ou glaucoma infantil é facilmente detectável, devido ao nítido aumento do globo ocular e opacidade da córnea (olho sem brilho, esbranquiçado). Vermelhidão, olhos lacrimejando e sensibilidade à luz também são sintomas. O último dos tipos mais conhecidos é o glaucoma de ângulo fechado, caracterizado por uma elevação brusca da pressão intraocular, capaz de produzir dores de grande intensidade nos olhos, mal-estar e até vômitos. Impõe intervenção médica imediata.
Conduta preventiva
A celebração do Dia Nacional de Combate ao Glaucoma corrobora orientações acerca das condutas preventivas, especialmente a procura voluntária por acompanhamento médico regular. Na quase totalidade dos casos, pelo menos no que concerne ao glaucoma de ângulo aberto, o tipo mais comumente detectado, sintomas são indícios de gravidade do quadro, portanto, consultas com o oftalmologista devem seguir uma frequência, não se limitando às suspeitas de irregularidade. O glaucoma é incurável, mas pode ser controlado, desde que o diagnóstico aconteça em tempo hábil e o tratamento apropriado à condição do paciente seja iniciado oportunamente. Apenas o monitoramento da pressão intraocular e demais exames de controle prescritos pelo especialista podem prevenir danos irreversíveis à visão. Pesquisa recente realizada pelo Ibope relativamente à cuidados com a saúde revelou comportamentos preocupantes: 74% dos adultos consultados alegaram que visitam o oftalmologista apenas quando sentem necessidade de usar óculos, em caso de desconforto nos olhos ou quando percebem alguma alteração na visão; 34% da população brasileira adulta nunca foi ao oftalmologista; 30% dos brasileiros entendem que só devem frequentar o oftalmologista a partir do momento que precisam usar óculos. No que diz respeito ao glaucoma, tais condutas provavelmente resultarão em lesões irreversíveis no nervo óptico e perda parcial ou total da visão. Por fim, monitorar hipertensão e glicemia e adotar hábitos saudáveis são sempre bem-vindos, pois as ações que são boas para sua saúde serão benéficas também à sua visão. Cuide-se e oriente quem você ama.
